海外旅行が大好きで、過去には一人旅も何度もしています。今回、仕事を辞めたのをきっかけに少し長い旅行を計画することにしました。治安の悪化による安全面での不安や、一人で宿泊する費用の負担などを考え、アメリカで働いていてちょうど夏季休暇に入る友だちを誘って、女二人旅をすることにしました。まずアメリカで友だちと合流し、飛行機でメキシコのカンクンへ。そこからは陸路でバスなどを乗り継いでベリーズ経由、グアテマラへ。ユカタン半島に点在するマヤ文明の遺跡を観て周り、最後にリゾート地でのんびりするという、全20日間の旅を企画しました。
旅行中は、なるべく現地の人や他の旅行者との交流をもつようにしています。そうすることで、自分が知らなかった情報を得たり、これらからの交流にもつながることがあります。安全性が不安になる出来事も多いので気をつけなければいけないことも多いですが、せっかくの旅行なので、たくさん新しいことにふれる機会を作ってください。
目次
メキシコで便利でおすすめの観光エリア『プラヤ・デル・カルメン』
メキシコのリゾート地として有名なのは「カンクン」ですが、そのカンクンから約65kmほど海沿いに南下したところに、「プラヤ・デル・カルメン」という街があります。日本ではカンクンが有名なのであまり知られていないかもしれませんが、実はカンクン旅行でオススメされるアクティビティやツアーなどはこの街からも参加可能で、多くの場合カンクンから参加するより安いのです。
地図で確認すると分かりやすいですが、例えばXPLORやXCARETなど、カンクン旅行で調べると必ず出てくるアクティビティや、トゥルム遺跡などはカンクンからよりプラヤからの方が近いのです。なので、ツアーバスの参加料もより安く済みますが、英語かスペイン語が話せるのであれば、コレクティーボという乗合バンを利用すれば、格安で自分の好きな時間に行くことができます。またチチェン・イッツァ遺跡へ行くのは、カンクンからの方が時間は早いのですが、高速道路を使わない分、プラヤからの方が安く行けます。私たちの場合は、ディスカウントしたので約半額で行けました。
『プラヤ・デル・カルメン』グルメやショッピングをするならオススメのエリア・地区は？
プラヤ・デル・カルメンは、グルメやショッピングなど、ほとんどの施設が中心部にかたまっています。中心部であれば、だいたい徒歩15～20分圏内ですべてがそろいます。特に、5thアベニューと呼ばれる1本道は両側にお店が建ち並び、レストラン、バー、アパレルショップ、お土産屋、ツアー会社などが集中しています。そこから横道に入っても、オシャレなレストランやカフェ、これぞ地元！という雰囲気の食堂などもたくさんあります。
現地通貨を引き出せるATMも街中にいくつかあり、両替ができる場所もあるので、急に現金が必要になっても安心です。たいていのお店はメキシコ・ペソかUSドル、クレジットカードが使えます。観光客が多いエリアなので、衛生面も気になりませんでした。食事は、メキシコ料理に限らず、イタリアンやフレンチ、ファーストフードなどバラエティに富んでいるので、飽きることがありません。大型スーパーもあるので、お土産のばらまき菓子や、現地のスナック、インスタント食品も調達することができます。
『カンクン』と『プラヤ・デル・カルメン』宿泊するならどちらが便利でオススメ？
メキシコでは、カンクンとプラヤ・デル・カルメンに数日ずつ滞在しました。行く前はカンクンの方がいいだろうと思っていましたが、実際にはプラヤ・デル・カルメンの方がなにかと便利でした。カンクンのホテルゾーンは地形からして海に突出した細長い輪っかのようなところにホテルが建ち並んでいるため、ホテルが離れて点在し、その間にショッピングエリアがあるという感じです。なので、ホテルの場所によっては毎回バスやタクシーで移動しなければなりません。
一方プラヤ・デル・カルメンは、中心部にほとんど集中しているので、たいてい歩いて移動できます。一晩中明るく、人が出歩いている集中エリアから徒歩10分以内にたいていのホテルがあるので、安全面も安心です。大きな高級ホテルは少し離れたところにありますが、ツアーに参加するときは宿泊施設まで送迎があるので問題ありません。また、安いゲストハウスなども集中エリアに近いので、宿泊費を抑えて食事やショッピングを楽しみたいという目的の方にもいい場所だと思います。
『プラヤ・デル・カルメン』私が利用したオススメのホテル「A-nah Suites」
プラヤ・デル・カルメンでは、「A-nah Suites」というコンドミニアタイプのホテルに滞在しました。部屋には、キングサイズのベッドルームに、キッチン、リビングルーム、バルコニーがあります。キッチンには、一般家庭用の冷蔵庫、オーブン付きIH、電子レンジ、コーヒーメーカー、調理器具、食器などが一通りそろっています。
周りに高い建物がないので、バルコニーからの眺めは開けていて、快適でした。朝食は毎日、バルコニーに設置されているソファーとテーブルで食べました。ホテルの屋上にはプールもあります。利用していませんが、子ども用のプレイルームやパソコンなどが使えるビジネスルームもあります。ヨガのクラスなども開催されるようです。
大型スーパーが3分くらいのところにあり、食材の買い出しも楽です。朝食付きのホテルもいいですが、バイキングが多く疲れるので、ゆっくり朝食をとりたい方にはオススメです。また、部屋もゆったり広く、リビングには大きなソファーもあるので、数名のグループでシェアしてもいいと思います。各階に洗濯機もあったので、少し長めに滞在したい方はいいと思います。ホテルと違って家に近い造りなので、よりリラックスできました。
⇒「A-nah Suites」を他のプラヤ・デル・カルメンのホテルと比較する
『プラヤ・デル・カルメン』の治安の悪いエリアと身を守るために気をつけたほうがいいことは？
滞在中、危険だと思うようなことはありませんでした。ただ、中心地の5thアベニューから離れると夜は閉まっているお店が多いので、少し暗くなります。人通りも少なくなりますが、ところどころコンビニがあったり、パトカーも巡回しているようで、よく出くわしました。ただ、時々酔っ払った観光客とすれ違うことがあったので、やはり一人では行動しないほうがいいと思います。朝方まで開いているバーもあるので、一晩中人通りはありますが、お酒にまつわるトラブルはありそうです。また、リゾート地で安心感があるので油断しがちですが、気はゆるめないように気をつけていました。
まとめ〜プラヤ・デル・カルメンを旅する予定のあなたに伝えたいこと〜
プラヤ・デル・カルメンはきちんと整備されたリゾート地です。ビーチも、食事も、ショッピングも徒歩圏内にあるので、のんびり自分たちのペースでリゾートを楽しみたい方にはオススメです。分からないことがあっても、そこのへんにいる人に聞きやすい雰囲気があります。街中の道も分かりやすいので、迷わず自力で動きまわれます。私はスペイン語は分かりませんが、英語が話せるので全く問題ありませんでした。海外旅行が初めての方でも、行きやすいところだと思います。ただ、日本よりずっと日差しが強く湿気も多いので、日焼け対策はしっかりした方がいいです。