１０代のうちにアメリカに行きたいという思いから、短期留学という形を使って１か月一人でアメリカに滞在しました。テーマとしては、以前から興味のあったロサンゼルスを知り尽くすことと、はじめから調べていた場所や食べ物を制覇するというのが目的でした。英語学習も勿論ですが、こちらはあくまでサブといった形でした。基本的に学校が平日の午前中だけなので、学校のない時間帯や土日を利用してロサンゼルスやロサンゼルス郊外まで隅々を探索しました。
どこに行くにしろ、目的をはっきりと持って行ったほうがいいと思います。私はついてから考えたプランが多かったので、前もって行きたい場所などをピックアップしておくとスムーズな旅になりますよ。
目次
【ロサンゼルス】おすすめの観光エリア・地区『サンタモニカビーチ』から『モニカビーチ』
ロサンゼルスだと、多数の観光名所がありますが、中でも私はサンタモニカビーチからベニスビーチと、徒歩でも行けるこの場所をおすすめします。ロサンゼルス中心部よりも少し郊外に位置する場所ですが、有名観光エリアハリウッドからはバスを１本乗り継ぐだけで行けます。この二つは何といっても、私が思い描いていたアメリカの絵でした。人々がまさにユニークで、人間観察だけでも面白いです。海はとても綺麗といったわけではないですが、その雰囲気に魅了される人がほとんどだと思います。サンタモニカビーチ付近の海辺のカフェなんかは常に人で賑わっています。
また、近くにショッピングセンターもあるので、１日をここで過ごすことが出来ます。週末等を狙っていくと、人気ファッションエリアの3rdストリートの付近でファーマーズマーケットが開催されていて、アメリカならではの新鮮な野菜や果物を買うことが出来、ドミトリーのような場所に滞在する方にはとてもおすすめのエリアです。
【ロサンゼルス】おすすめのグルメエリア『ビバリーヒルズ』ショッピングエリア『ハリウッドハイランド』
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グルメを堪能するなら間違いなくビバリーヒルズをお勧めします。ビバリーヒルズはまさに高級住宅街が立ち並ぶエリアで、食べ物も少し値が張るお店が多いですが、行って後悔するようなお店は中々ありません。ビバリーヒルズにあるロデオドライブという高級ファッションエリアにもおしゃれなお店が多く、雰囲気だけでも楽しめます。もし日本食が恋しくなったら、日本食レストランなんかも立ち並んでいるので、ランチやディナーの機会には是非ビバリーヒルズをおすすめします。
ショッピングをするなら、ハリウッドハイランドがおすすめです。お土産が安く充実しており、常に観光客で賑わっているエリアです。また、ファストファッションブランドから、コスメ用品、スポーツブランドメーカーまでたくさんのブランドが立ち並んでおり、十分な買い物が出来ます。更にハリウッドではパフォーマンスをしている方も多いので、ショッピングを楽しみながらエンターテイメントを満喫することが出来る一石二鳥なエリアです。
⇒おすすめグルメエリア『ビバリーヒルズ』周辺のホテルを検索する
⇒おすすめショッピングエリア『ハリウッド/ハイランド駅』周辺のホテルを検索する
【ロサンゼルス】おすすめで便利な宿泊エリア・地区『ハリウッド地区』『サンタモニカ地区』
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私が滞在していたのは、ちょうどハリウッド地区で、ハリウッドハイランドのような繁華街エリアからもバスで１０分程度の場所でした。このような中心部ですとやはり夜遅くても多少危険はありますが、静かではないので安心して帰ることが出来ます。ただロサンゼルスは人通りのないところと繁華街のようなエリアが極端なので、なるべく明るい道が多いところに宿泊する方がいいと思います。
もし次滞在するならば、ハリウッドエリアもいいですが、サンタモニカエリアに宿泊したいと思っています。サンタモニカはホテルもたくさんあり、観光客で賑わっていて治安の面でも安心して宿泊できますし、危ない人も比較的少ないイメージがありました。ただ中心部まで行くには少し時間がかかりますが、それでも十分だと思います。逆に、ダウンタウンの宿泊は避けたいと思いました。リトルトーキョーなど日本食エリアがあったりしますが、真横にとても治安の悪い地域があるので、夜出が出来なくなります。
【ロサンゼルス】短期の語学留学でホームステイをするメリット
私は滞在方法をホームステイにしました。なぜなら、長期滞在するにあたってホテルは割高になると感じた為です。ドミトリーやゲストハウスのような場所もありますが、当時の私は知識不足でそういった場所があることを存じていませんでした。
またホームステイにした理由の一つとしてはやはり英語の学習の為でもありました。英語が全く話せない状態での旅だったので、まずは友達が欲しく、ホームステイをすれば友達が出来るだろうと思って選びました。見事に他国の友達が出来て今でも交流があります。もちろん、ドミトリーやゲストハウスでもこういった仲間が見つかると思うので、語学学校に行かなかったり、英語を特に学びたいわけでもない人でしたらゲストハウスなどの方がいいかもしれません。旅仲間が出来るので、私も次はこういったものを利用してバックパッカー旅をしたいと思います。逆に、１週間ほどの友達との旅行だったら綺麗なホテルでゆっくりした時間を挟むのもいいと思います。
【ロサンゼルス】治安の悪い危険なエリアと身を守るために注意するべきこと
ロサンゼルスは治安が悪いエリアがいくつかあり、私もそこだけは避けてきました。まず、ダウンタウンのリトルトーキョーやドジャーズスタジアムの近くのスキッドロウは低所得者やホームレスの集う街で、いやな香りがします。ぱっと見ただけで治安の悪さが伺えるので、その領域に来たと思ったら引き返した方がいいです。また空港近くのイングルウッド､コンプトンといった地区も治安が非常に悪く、警察すら立ち寄ることが少ないエリアです。その二つは車での通行もやめたほうがいいくらいの治安の悪さで、現地の人々からもここだけは行ってはいけないと声が挙がっています。
【ロサンゼルス】を旅する予定の人たちに向けて伝えたいこと〜
ロサンゼルスは想像以上に広く、行きたいところは明確にしておいた方がいいです。そして、１日をかけてそのエリアをじっくり巡ることをおすすめします。１か月いた私でも、行けてないエリアがまだあり、１週間だと全部回りきるのはおそらく難しいくらい見どころが満載の街なんです。でも、そこがロサンゼルスの良さでもあり、アメリカを象徴しているような街だと私は思いました。
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ニューヨークもいいですが、私は断然ロサンゼルスの方が好きだと旅をして気付きました。ロサンゼルスは時間の流れも遅く感じますし、温かい人も多いので、一人でも気にせず足を踏み入れることが出来ます。一人旅に迷っている人がいたら是非行ってほしいと思います。